看过电影《功夫》的人，可能会对火云邪神“徒手抓子弹”的剧情印象深刻。我们知道，子弹的速度大约为800米/秒。假设人和子弹的距离是0.1米，子弹到人的时间大约为0.1毫秒。而人眼的最大时间分辨率仅为42毫秒，根本无法看清这么快的运动。这就好似将划着的火柴晃过眼前，我们感受到的只是一条亮线，无法看清每一刻火柴的运动。

　　因此，想要欣赏“徒手抓子弹”的过程，就需要借助高时间分辨率的相机。不同的时间分辨率，对应不同的物理过程，也对应不同层次的物理世界：机械快门使我们看到动物的运动，闪光灯使我们看到流体运动，飞秒激光使我们看到化学键的断裂过程。就在10月3日，诺贝尔物理学奖授予在阿秒科学领域作出杰出贡献的3位科学家，以表彰他们“为研究物质中的电子动力学，而产生阿秒光脉冲的实验方法”。

　　什么是阿秒？1阿秒是10的负18次方秒，也就是十亿分之一秒的十亿分之一。如果将1阿秒与1秒相比，相当于将1秒与宇宙的年龄相比。光速是我们已知物体速度的极限，从地球到月球仅需1.28秒。而1阿秒中，光只能从原子的一端传播到另一端。在这3位科学家的努力下，光脉冲已经可以达到阿秒级。那么，创造如此短瞬间的光脉冲有何意义？

　　在物质的微观世界里，粒子都是以极高的频率在移动。原子运动的时间尺度是飞秒，即10的负15次方秒，用激光脉冲（飞秒激光）可以观察。但电子的运动比原子的运动还要快，因为电子运动的时间尺度是阿秒。电子在原子或分子内部运动如此之快，以至于在飞秒级的光脉冲观察下还是模糊不清。科学界认识到，需要全新的技术以观察到电子的运动。

　　目前唯一可直接测量电子超快行为的工具就是阿秒光脉冲。利用它，科学家可以实现对分子结构成像、超快现象泵浦探测、PHz（拍赫兹）光电开关等超快过程的测量和控制。阿秒科学为我们理解微观世界的运动机制提供了工具，有望在高温超导和高效率光伏材料的研制、超快计算机技术的突破、生物变异和癌症发病过程的调控等诸多领域引发一场革命。

　　（作者系西北民族大学电气工程学院学生）

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